(民14) 严厉中的慈爱

我爸爸脾气不好,嗓门大,但是从来没打过三个子女,据他说是下不了手,怕打坏;但其实不需要动手,他眼睛一瞪,还没发脾气骂我们,我们就吓得不得了。我虽然不调皮,但是据我爸爸说有三次差点想打我,每次都有一个情况发生让我逃过去了。一次是我小学时带大概只有五岁的妹妹乘巴士回家,结果我不和她站在一起,她提前一站下了车我都不知道,以为把她弄丢了。本来我吓得够呛,以为要挨揍了,结果我表叔来访我爸爸不好发作,妹妹又自己走了一站路回来了,才没有挨打。还有一次是小学时我欺负比我小的孩子,这小孩来我家告状赖在地上不走,我爸爸气的拧了我的耳朵,后来可能是邻居来劝了,没有真的挨打。第三次是高中时我学别人离家出走,不敢回家,结果是我二舅送我回来的,也没挨打。   后来我出国留学,从圣经里知道我还有个天上的父。我在信主之前之后都做过不附合祂教导的事,也受过责罚。但是天父也是怜悯的天父,在责罚中祂也让我体会到祂的慈爱。   民数记里记载天父的子民多次得罪祂,惹祂发怒,受到责罚。民数记13-14章记载的事情尤其严重。天父是造物主,祂有一个四百年的计划:先把亚伯拉罕从两河平原带出来,来到地中海东岸的迦南地,并应许他,要把这块土地要赐给他的后裔。后来亚伯拉罕的孙子以色列带七十子孙因饥荒下埃及,他们的后代被法老奴役逼迫。400年后,主通过摩西行神迹奇事带了60万以色列后裔出了埃及,跨过红海,先在西奈旷野接受十诫,建立了可以移动的圣所,然后行军到了迦南地的边境。民13-14记载的就是这个时候,那应许之地正等着他们占领,这个四百年的大计眼看就要完成。结果以色列人因为害怕迦南地的巨人,不敢进去,抱怨说情愿死在旷野,又要逃回埃及去。这是对拯救他们出埃及的造物主的背叛。他们对主的四百年大计置之不顾,错误极其严重。主的惩罚也严重。虽然有摩西为他们求情,主还是责罚他们这一代人都死在旷野,除了约书亚和迦勒两个有信心的人以外, 整代以色列人都不能进迦南地。(约书亚和迦勒曾经参与侦察迦南地40天之久。12个侦察员里有10人都因害怕迦南地的巨人,煽动以色列人背叛主,只有约书亚和迦勒对主忠心。)   我们在这一事件中再一次看到主的公义。主的惩罚是有针对性的,好叫以色列人知道受惩罚的原因,能够心服口服,并以后作为警戒。   主的惩罚虽然严厉,但是里面藏着慈爱。面对祂的子民,犯了严重错误的以色列,主有意用严厉的话来包裹祂的慈爱(民14:29-34): “ 你 们 的 尸 首 必 倒 在 这 旷 野 , 并 且 你 们 中 间 凡 被 数 点 , 从 二 十 岁 以 外 , 向 我 发 怨 言 的 ,必 不 得 进 我 起 誓 应… Continue reading (民14) 严厉中的慈爱

(民10)伴随我们的话语

中国话的“毕业”有“结束”的意思。很多人想不到的是,美国博士生学了五年,毕业典礼叫做commencement,即是“开始”的意思,而不是“结束”,原来, 能“开始”把学到的东西应用到工作中了, 就可以离开学校了。学习圣经有没有commencement的说法的? 我们来看看以色列人在西奈山学圣经的故事,先看看他们学习的日程。   一,以色列人在西奈山的日程 以色列到西奈山的日子, 是出埃及的那年圣经历三月一日(出19:1原文), 离开西奈山的日子是第二年二月二十(民10:11),在西奈山停留了约一年少十天([1]Rashi民10:11)。圣经历是月亮周期算月份的,除非有闰月,否则这一年是十二个月约354天。这样看来,以色列人在西奈山的日期约一年少十天,其中不算到达离开的日子,完整的天数可能是343=7×7×7, 可以象征完全的意思。以下是他们在西奈山的详细日程。 3/1-3/6: 以色列到西奈山后洁净自己准备接受十诫。 3/6-4/17: 三月六日以色列人在西奈山脚接受十诫,摩西上西奈山40天学习如何建造可移动的圣所和会幕。 4/17-7/10: 四月十七摩西带刻着十诫的石版下山,却因为以色列人拜金牛犊而摔碎了石版。摩西重新上山40天求主不要发怒毁灭以色列人,到五月二十九日主赦免了以色列人。摩西又在西奈山40日学习圣经,并带来了第二套石版,这天是赎罪日七月十日。 7/10-1/1: 以色列人开始按摩西在西奈山学到的方式建造可移动的圣所和会幕。第二年一月一日圣所造好并开始使用,这一天,主也叫他们两周后过逾越节。 1/1-2/1: 以色列十二个支派的首领在十二天内(1/1-1/12)按次序献祭。一月十四日他们过逾越节纪念去年此时的出埃及。一月十五到一月二十一吃无酵饼,首末两天都是集会日。 2/1-2/20:二月一日主叫以色列人数点可打仗的人数,教导他们安营和行军。分成东南西北中五个大营,中间是利未人,利未人中间是会幕。行军次序是按东、南、中、西、北的次序各营先后起行。二月十四日有些因为不洁净而错过逾越节的以色列人补过逾越节。主通过摩西教导以色列人按会幕上的云彩的移动来行军,并制造两只银号筒指挥行军和集会。二月二十日以色列人离开西奈山,开往主应许给他们的迦南地。   我们再看看这两只银号筒的使用说明。 二,号筒的约定 两个号筒的约定是这样的(民10:1-10): 双号吹响连续音的teqia,全民集会。 单号吹响连续音的teqia,首领集会。 双号吹响急促音的terua([1]Rashi民10:7),是拔营启程的信号,吹第一次,东营拔营启程;吹第二次,南营启程;然后中营启程。 与敌人争战时,要双号吹响急促音的terua,主必拯救。 节日和献祭时,要双号吹响连续音的teqia,主必纪念。 这些历史性的记载对我们今天学习圣经的人有什么启发呢?   三,伴随我们的话语 主没有让以色列人在西奈山只留一周,接受了十诫就走。主留他们住了四十九周,造了以十诫石板为中心的可移动的圣所,详细教导他们如何行军、献祭、过节日,让主的话可以永远伴随以色列的所有行程和生活。但凡学圣经, 只有能学到主的话能永远伴随我们的所有行为,才是真正学到了圣经。 作为应用,我们不要满足对圣经的知识性了解,不要读过就放一边。要一遍一遍地读,学习它的应用,把它结合到人生的每一段路程。 我个人第一次把圣经第一遍时还没有受洗,主要是想了解这本书,用它鼓励自己的生活。我第二遍读圣经是受洗以后,那时注意的是圣经的自洽性,有没有矛盾。我后来加入了犹太人传统的读经进度[2],每周读一份,一年读完摩西五经。转眼持续了十几年了,还在继续,而且开始教圣经和写读经笔记。我觉得这已经成为我的生活,是主给我的美好的份。 — 附注: [1]Pentateuch with Rashi’s commentary by M. Rosenbaum and A.M. Silbermann, 1929-1934 https://www.sefaria.org/Rashi_on_Numbers?lang=bi [2]维基百科,妥拉读经篇 https://zh.m.wikipedia.org/wiki/%E5%A6%A5%E6%8B%89%E8%AE%80%E7%B6%93%E7%AF%87

(民06)平安的祝福

最近中国的一个官员叫贺电,写了一本富有争议的“平安经”,先是被高捧,后来被嘲笑。其内容是祝世界万物平安,分门别类一条条念,比如愿天平安,愿地平安,愿人平安,愿男人平安,愿女人平安,大人平安,小孩平安,美国平安,中国平安,出也平安,入也平安,头平安,心平安,身平安,… 我为这本书受到的嘲笑很抱不平。 我唯一遗憾的是作者没有说是谁掌管平安而因之应该向这一位赐平安的主祷告。   民数记有著名的祭司祝福,其中结束时说: (民6:26)“愿 耶 和 华 向 你 仰 脸 , 赐 你 平 安 。”   耶和华是赐平安的主。 希伯来语平安叫shalom中文有时音译“沙龙”(士6:24),这个词就像“你好”一样已经成了现代以色列人相互打招呼用的话。平安shalom这个词除了通常理解的“安”全的“安”意思,还有完“全”的“全”或完整(shalem)的意思。 所以它的反义词可以有各种各样的不完全。举一些例子,   享受吃肉,但是又遗憾为之要杀动物,这个不是完全shalom。   分居两地的夫妻假期探亲,越是享受在一起的生活,在假期结束分开时越是难过,这也不是完全shalom。   人活着为了生存而努力一辈子,但生存中多有劳苦愁烦。这也不是完全shalom。   人在今世再辉煌和享乐,也总有离开的那一天,这也不是完全shalom。   真正的完全shalom只有主能赐给。基督徒相信死后的复活像是睡觉醒来一样。当他们醒来听到的头一句话是什么?我觉得最有可能的是主欢迎你所说的“shalom,(愿你)平安”。因为耶稣复活后首次显现在妇女们面前说的就是“ 愿 你 们 平 安”(太28:9).   当主说shalom欢迎我们从死亡中醒来,那时候一切都平安,完全,地上的有限的一段生命被接上了永恒的轨道。因为死亡之前的那一段生命并不完全。当复活时主和我们说shalom时,一切的关于不完全的困惑都顿时消失,原来我死前受的苦每个都是有原因的,有的是为了炼净我的污秽,有的是给我带来了后来的祝福,有的是为了给我来世的冠冕。掌管我生命的主在我所经历的所有事上从来没有做错,就像诗篇所说,(诗92:15)  “好 显 明 耶 和 华 是 正 直 的 , 他 是 我 的… Continue reading (民06)平安的祝福

五旬节共尝奶制品(微型话剧)

复活节后的第七个周日(2023年将是5月28日),午餐后,三个学生们去老师家吃甜点,大家每人吃着一碗冰淇淋聊天。学生甲是“慕道友”,学生乙刚参加教会不久,学生丙和老师都是“老”基督徒。 学生甲:咦,今天老师怎么也吃冰淇淋,他不是对奶制品过敏吗? 学生乙: 估计是没有奶的那种,用椰奶或豆浆做的。 老师:今天我吃的和你们一样的,也是有奶的。今天是五旬节,我们家学犹太传统吃奶制品。   学生乙:噢,五旬节,就是圣灵降临日吗?我去的教会怎么没有提起来今天就是五旬节? (相关经节:使徒行传2:1-4:“五 旬 节 到 了 , 门 徒 都 聚 集 在 一 处 。忽 然 从 天 上 有 响 声 下 来 , 好 像 一 阵 大 风 吹 过 , 充 满 了 他 们 所 坐 的 屋 子 。又 有 舌 头… Continue reading 五旬节共尝奶制品(微型话剧)

(民01)圣经里的数字

我在这里分享与圣经和数字有关的五个短故事。 1. 民数记里的数字。 有一次我参加犹太人基督徒的查经,老师(Roy Schwarcz) 问我是什么专业,我说是统计的。他就开玩笑说,“统计对我来说是baMidbar(希伯来语:在旷野)”。我一开始以为他指的是统计学对他来说像在人到旷野一样完全陌生找不到途径,后来才顿悟,baMidbar 就是指的是numbers(数字).— 他是一语双关地说“统计对我来说是只是数字“。 原来,犹太人摩西五经的书名和我们不同。 他们用每本书1:1节的一个关键词命名, 创世纪叫“起初Breisheet”, 出埃及记叫“Shemot(名字)”,利未记叫“Vayikra(他呼叫)”, 民数记(Numbers)叫“BaMidbar 在旷野”。 我们通常把BaMidbar一书称作 民数记(Numbers), 是因为其中的确列了很多的数字。 最大的有六十万三千五百五十(民1:46)。和六十万一千七百三十(民26:51),分别是前后两代以色列人可以当兵的人数,其中只有约书亚和加勒二人两次都被记入。这样计算的精确度,是超过很多晚之很多的中国古书的(例如三国志说三国时曹军八十三万远征江南、刘备七十万蜀兵攻东吴)。我猜想这是天父子民每一个都宝贵的原因。 2. 为五旬节开始数日子的儿歌。 从逾越节次日, 每夜都数今天第几天,一直到第7*7=49天以后, 就是五旬节。逾越节有一首教小孩数数的儿歌,说出了很多圣经里的数字: [1] “一谁知道? 一我知道,一位我们的天父,宇宙的主宰” “二谁知道? 二我知道,两块石版, 一位我们的天父,宇宙的主宰” “三谁知道? 三我知道,三个先祖,两块石版, 一位我们的天父,宇宙的主宰” “四谁知道? 四我知道,四个母亲,三个先祖,两块石版, 一位我们的天父,宇宙的主宰” “五谁知道? 五我知道,五本律法,四个母亲,三个先祖,两块石版, 一位我们的天父,宇宙的主宰” “六谁知道? 六我知道,六本mishna, 五本律法,四个母亲,三个先祖,两块石版, 一位我们的天父,宇宙的主宰” “七谁知道? 七我知道,七日安息,六本mishna, 五本律法,四个母亲,三个先祖,两块石版, 一位我们的天父,宇宙的主宰” “八谁知道? 八我知道,八日割礼,七日安息,六本mishna, 五本律法,四个母亲,三个先祖,两块石版, 一位我们的天父,宇宙的主宰” “九谁知道? 九我知道,九月怀胎,八日割礼,七日安息,六本mishna, 五本律法,四个母亲,三个先祖,两块石版, 一位我们的天父,宇宙的主宰” “十谁知道?… Continue reading (民01)圣经里的数字

下周读经:民数记1:1-4:20…

参见http://www.hephzibahglobal.org 民数记1:1-4:20 何西阿書 Hosea 2:1-2:23 羅馬書 Romans 9:22-33, 路加福音 Luke 24:50-51, 使徒行傳 Acts 1:9-11

(利27)超越大数定律

本文从概率论的角度,读利未记思考以下两个论点:大数定律超越了随机差别,而造物主超越了大数定律。 论点一,大数定律超越了随机差别 我们现代十一奉献,只要把银行到账的钱数乘以1/10留出来奉献就可以了。古代的牧羊人怎么作十一奉献呢?一只羊不好分成1/10, 如果从十只羊选一个又因为大小好坏不一样,也不是1/10。利未记27:32-33给了一种方法: “凡 牛 群 羊 群 中 , 一 切 从 杖 下 经 过 的 , 每 第 十 只 要 归 给 耶 和 华 为 圣 。不 可 问 是 好 是 坏, 也 不 可 更 换 。” 这节圣经基本的思路是随机地十里选一。圣经承认选出的每一个羊有好坏的随机差别,但不让更换。学过概率的人知道,根据大数定律,如果羊群足够大,由于好坏轻重的相互抵消,随机选出的1/10的小羊群的总数量,总重量和总价钱都会趋向于正好是原来羊群总体的1/10。大数定律超越了随机差别。 在前一章利未记26章,圣经刚刚应许过一个基本原则:遵守主的诫命就会蒙福,违背主的诫命就受惩罚。有人会对此举出反例,问为什么一个敬虔的人英年早逝?而另一个无法无天的人活得很长?但我可以做个类比,即使你发现毛泽东爱抽烟活得反而比不抽烟的周恩来要长几岁,你不能由此反例就说抽烟可以延年益寿。利27:32-33启示我们,其实在今世,造物主允许我们观察到这些随机差别的存在, 但是在足够大的群体中,主仍然规定了大数定律,使得整个群体因遵守造物主的诫命或规律而更受祝福,比如说常参加聚会敬拜的人平均寿命可能要多出6-7岁。又比如守诫命的犹太人的后代作为一个群体更受祝福,他们人口虽然还没有上海人那么多[1,2],但是诺贝尔奖得了比全体华人的要多至少10倍[3,4]。 从圣经来看,某些随机差别,比如羊有好坏,并不是造物主的原意,因为创世之初(创1:31)“一 切 所 造 的 都 甚… Continue reading (利27)超越大数定律

(利25)数字七与满足

利未记第25章提到“七”这个数字,因为造物主命令以色列人在应许地每七年过一个安息年,就是要六年耕种土地修理果园收藏出产,第七年要从农业生产中安息,估计可以用来专心学习圣经。   这也可能是让以色列人作为按神形象被造的受造物,模仿造物主六日创世,第七日安息。与此类似的有十诫里的第四条安息日的诫命,每六日做工,第七日安息。   圣经里的7表示满足,因为在希伯来语七sheva和满足sava的辅音字母写出来都一样,都是שבע. 比如(申:10) “你 吃 得 饱 足 , 就 要 称 颂…”,这一句里的“饱足”就藏着sava(满足)的词根。这个联系可以帮助我们理解为什么圣经里的不同场合要用到七这个数字,因为场合虽不同,但说有七这么多, 就都可以表示某种行为已经满足了。 与此相关,我们从以下三个方面做一些讨论:   一,圣经里其他的七   圣经里的数字七常常出现,其他还包括:   挪亚方舟上的洁净动物是每种七公七母。   很多种不洁净,如接触死尸,月经,麻风病,需要等七天才能洁净。   有些节日长达七天,如无酵饼节,住棚节。   五旬节要从逾越节过后计算7个7日。   禧年要等7个7年的安息年周期。   圣所的金灯台有七盏灯。   挪亚有七十个后代散居列国。   以色列有七十子孙下埃及。   摩西为以色列设立七十个长老。   耶稣差派70门徒传道。   彼得问耶稣饶恕人七次够不够。   耶稣教导饶恕人要七十个七次。   以色列被掳流放巴比伦70年。 (而这个是因为他们在应许地70个7年都没有守安息年,地在他们被虏时补足了错过的70个安息年。)   二,安息年预表新天新地   第七日的安息日或地的第七年安息年,也预表人类历史也有个满足的时候。 犹太人认为人类历史有六个千年对应于六日创世。(参Tur on… Continue reading (利25)数字七与满足

下周读经:利未记25-27…

参见: http://www.hephzibahglobal.org 利未記 25- 27 耶利米書 Jeremiah 16:19-17:14 路加福音 Luke 4:16-21,馬太福音 Matthew 21:33-46    

(利22)遵主为圣的诫命

Elimelich拉比说[1],一个人在不读经时,特别是当独自坐在房间里或无法入睡时,他可以怎样遵行哪条主的命令呢? 他可以默想主说的话(利22:32)“我 在 以 色 列 人 中 , 却 要 被 尊 为 圣 ”,在他的灵魂和脑海中想象,仿佛在他面前燃着一股可畏的大火,燃烧到天上的中心(原文用语类似申4:11的火焰冲天),为了尊主为圣的缘故,他愿意打破了自己的本性,为尊主为圣而投身于火中。 因为人心中想法与实际行为之间存在某种不可分割的联系,所以,这个人就不再是在闲坐或躺着,而是在履行主的命令。 什么叫尊主为圣?在广义上讲[2],就是行事为人荣耀主的名。相反,就使主名蒙羞。在狭义上讲[2,3],如果宁死也不违反主的命令,那就是终极的尊主为圣。犹太人认为[2,3],大部份圣经律法可以(甚至应该)为了存活而违反,唯有不拜偶像,不奸淫,不谋杀,即使死也不能违反。这“尊主为圣”虽然抽象,但与“遵主诫命”联系起来,就很具体,怪不得这两方面是在经文上下文联系在一起的:(利22:31-33)“你 们 要 谨 守 遵 行 我 的 诫 命 。 我 是 耶 和 华 。你 们 不 可 亵 渎 我 的 圣 名 , 我 在 以 色 列 人 中 , 却 要… Continue reading (利22)遵主为圣的诫命

下周读经:利未记21-24…

参见 http://www.hephzibahglobal.org 利未記 Leviticus 21-24 以西結書 Ezekiel 44:15-31 彼得前書 1 Peter 2:4-10        

(利19)第二大的诫命

”总统先生,吉尔和我为你的弟弟罗伯特的去世而觉得难过,” “我知道失去亲人的巨大痛苦,而且我知道在这样的时刻家庭是多么重要。我希望你知道我们的祈祷与你们大家在一起。” 这是2020年民主党总统候选人拜登在推特上写的,写于他的政敌特朗普的弟弟去世的第二天。 https://www.yahoo.com/news/biden-robert-trump-death-141933192.html 利19:18说“要 爱 人 如 己”, 原文是爱你的伙伴(raecha)如己,常翻译成爱邻舍如己。那么在拜登看来,他的政敌是不是邻舍,为什么让他想起自己的失亲经历而同情他?新约的耶稣也曾经问过,一个好心人如果是混血儿,严格来说不是本族的,算不算邻舍。 旧约的这条爱人如己的诫命,被耶稣称为在最大的诫命(爱造物主)之后其次大的诫命。新约其他使徒也多次提到这是旧约诫命的总结,包含了不可谋杀不可偷盗等其他诫命。中国古代孔夫子也说过“己所不欲勿施于人”。推己及人,为别人着想,是人类共处的基本原则。人对自己最了解也最爱,所以旧约用“如己”来教导爱人是很现实的教导方法。爱是很抽象的,看不见摸不着,对别人怎么样具体爱? 想想自己需要怎样的爱,就自然会有可操作的答案。 拜登自己丧失过妻子,女儿和成年的儿子,他受过政敌正在经历的痛苦,自己当年需要过别人的代祷和同情的安慰,所以假设他想行“爱(别)人”的诫命,那么参考”如(自)己”就使他自然知道具体的该怎么做。“如己”使“爱人”有了很强的可操作性,而不再是一个抽象的概念。 新约里对旧约的诫命有所推广,耶稣在马太福音登山宝训说过不光要爱伙伴,还要爱仇敌,而耶稣在约翰福音(第13,15章)离别门徒们之前还提出一条新的命令,就是要门徒们彼此相爱,如同基督自己爱他们一样。这对爱人如己的诫命又做了新的突破。这新诫命是针对门徒的。 这新诫命最大的变化,是爱的方式从“如爱自己”变成了“如基督的爱”,是以基督的爱为参照,不再以爱自己为参照。所以要: (爱“不如己”)即使别的信徒不像自己,比如政见相反,或出生在利益对立的家庭背景,没法从“如己”的考虑来爱他,但是还可以从“基督爱他”的考虑来爱他。 (爱愿“舍己”)“如己”的程度是你和我相同。而基督的爱可以为了大多数人而舍己,甚至舍命,这是是超出了如己”的比喻的,所以新的命令暗示,为了信徒集体的利益,有时要能愿意“舍己”。例如如果中国福音有更大的需要,有的信徒愿意减少或放弃自己在美国的工作追求。 (爱主“肢体”)以基督的心为心,就要了解信徒们在地上都是基督的肢体,是被造物主差派来要完成在地上的使命的。以基督的心彼此相爱,肢体们就要彼此鼓励帮助,一起配合完成主的使命,特别是让世人学圣经,认识造物主,这个使命。 (爱是使命)以基督的爱来爱别的信徒,也表示自己爱弟兄,只是为了完成主差自己活在地上的使命。所以行善不要追求人的感激回报,因为这是主让你活着的目的,至少是一部分目的。 愿基督徒对弟兄姐妹有像基督的爱,也愿愿人人都有爱人如己的爱。