（民19，民21）红母牛与铜蛇 (6/22/2023)
每年夏天的某一周，摩西五经有一个读经进度叫“律例”，是从民数记19:1到22:1。其中一处讲到了红母牛（19章），一处讲到了铜蛇（21章）。红母牛烧成灰烬，可以用于一种洁净仪式，使得沾染了死尸的不洁之人可以重新洁净，接近圣所。（未经洁净之人被严禁沾染圣所，见民数记19:13，20）。铜蛇挂在木柱子上，可以使被蛇咬伤的垂死之人举目望去，得到医治而痊愈。对犹太人来说，这些都是很难用理性解释的奥秘。然而，对基督徒来说，耶稣在新约约翰福音第三章明确提到了这个铜蛇，并把它作为人子（基督或弥赛亚）的预表。
我们初看会觉得很奇怪，如果说铜是祭坛的材料表示赎罪，那么圣经为什么以铜做的蛇来预表弥赛亚，而不是以铜做的羊？有一种可能的解释是：希伯来字母是可以像罗马字母那样代表数字的。希伯来语基督（弥赛亚）משיח的数字是358，正好与蛇נחש 所表示的数字相同。原来，人世间的死亡，疾病，灾难，不洁净，都是创世纪里古蛇引诱人类始祖犯罪的带来的后果，基督败坏古蛇的作为，是“蛇毒的解毒剂”，基督与蛇所表示的数字相等，可以表示古蛇带来的所有损害，能被基督完完全全地清除。
那么红母牛代表什么呢？如果我们从刚才一样的思路考虑，红母牛פרה אדמה的数字是335，这与“以便以谢”אבן העזר的数字相同。以便以谢的字面意思是“那帮助的石头”，是撒母耳记上第7章里引入的名字，我认为它表示基督与造物主的合一，因为石头（以便אבן）是希伯来语אב父 与בן子二词的合成，正如耶稣基督在约翰福音10:30所说，“我 与 父 原 为 一 。” 红母牛的数字表示基督与造物主的合一，红母牛的功能是除去死亡的不洁，使人可以接近圣所，来到造物主面前。
所以，铜蛇可以表示基督败坏古蛇的作为，红母牛可以表示基督与造物主的合一，带来人的洁净以及与神和好。铜蛇在旷野被举是一次性的，对应于耶稣上十字架受难的一次性事件，而红母牛的洁净则是“永 远 的 定 例”（民数记19:21）。世世代代的基督徒都经历过受洗得洁净，脱离死亡，在基督里重生，来到造物主面前。红母牛的洁净仪式也是以类似受洗的仪式结束的：（民数记19:19） “第 三 天 和 第 七 天 ， 洁 净 的 人 要 洒 水 在 不 洁 净 的 人 身 上 ， 第 七 天 就 使 他 成 为 洁 净 。 那 人 要 洗 衣 服 ， 用 水 洗 澡 ， 到 晚 上 就 洁 净 了 。”
这些象征意义对基督徒有什么现实的建议吗？第一条：参照旧约的以色列人完成了红母牛洁净仪式之后才去圣所敬拜，我觉得基督徒去教会敬拜祷告之前应该有“洁净”的准备。基督徒活在世上，难免受世俗信息的污染和“老亚当”里“旧我”的干扰，所以在敬拜圣洁的造物主之前要应该努力去除这些不洁的影响。如果可能，预先洗个澡干干净净的，提醒自己已经是刚刚受洗时曾经体会过的那个已获重生的新生命。
第二条：是关于新旧约查经配搭的建议。学习旧约里“律例”这段读经进度（民数记19:1到22:1）时，可以参考阅读新约约翰福音的第3章，因为那里讲到人子与铜蛇，父子的同工，洗礼与重生，等相关概念，耶稣当时所教导的是精通旧约的犹太学者尼哥底母，不知他当时理解了多少，耶稣受难后又多理解了多少（约翰福音19:39）？