我爸爸脾气不好，嗓门大，但是从来没打过三个子女，据他说是下不了手，怕打坏；但其实不需要动手，他眼睛一瞪，还没发脾气骂我们，我们就吓得不得了。我虽然不调皮，但是据我爸爸说有三次差点想打我，每次都有一个情况发生让我逃过去了。一次是我小学时带大概只有五岁的妹妹乘巴士回家，结果我不和她站在一起，她提前一站下了车我都不知道，以为把她弄丢了。本来我吓得够呛，以为要挨揍了，结果我表叔来访我爸爸不好发作，妹妹又自己走了一站路回来了，才没有挨打。还有一次是小学时我欺负比我小的孩子，这小孩来我家告状赖在地上不走，我爸爸气的拧了我的耳朵，后来可能是邻居来劝了，没有真的挨打。第三次是高中时我学别人离家出走，不敢回家，结果是我二舅送我回来的，也没挨打。
后来我出国留学，从圣经里知道我还有个天上的父。我在信主之前之后都做过不附合祂教导的事，也受过责罚。但是天父也是怜悯的天父，在责罚中祂也让我体会到祂的慈爱。
民数记里记载天父的子民多次得罪祂，惹祂发怒，受到责罚。民数记13-14章记载的事情尤其严重。天父是造物主，祂有一个四百年的计划：先把亚伯拉罕从两河平原带出来，来到地中海东岸的迦南地，并应许他，要把这块土地要赐给他的后裔。后来亚伯拉罕的孙子以色列带七十子孙因饥荒下埃及，他们的后代被法老奴役逼迫。400年后，主通过摩西行神迹奇事带了60万以色列后裔出了埃及，跨过红海，先在西奈旷野接受十诫，建立了可以移动的圣所，然后行军到了迦南地的边境。民13-14记载的就是这个时候，那应许之地正等着他们占领，这个四百年的大计眼看就要完成。结果以色列人因为害怕迦南地的巨人，不敢进去，抱怨说情愿死在旷野，又要逃回埃及去。这是对拯救他们出埃及的造物主的背叛。他们对主的四百年大计置之不顾，错误极其严重。主的惩罚也严重。虽然有摩西为他们求情，主还是责罚他们这一代人都死在旷野，除了约书亚和迦勒两个有信心的人以外, 整代以色列人都不能进迦南地。（约书亚和迦勒曾经参与侦察迦南地40天之久。12个侦察员里有10人都因害怕迦南地的巨人，煽动以色列人背叛主，只有约书亚和迦勒对主忠心。）
我们在这一事件中再一次看到主的公义。主的惩罚是有针对性的，好叫以色列人知道受惩罚的原因，能够心服口服，并以后作为警戒。
主的惩罚虽然严厉，但是里面藏着慈爱。面对祂的子民，犯了严重错误的以色列，主有意用严厉的话来包裹祂的慈爱（民14：29-34）：
“ 你 们 的 尸 首 必 倒 在 这 旷 野 ， 并 且 你 们 中 间 凡 被 数 点 ， 从 二 十 岁 以 外 ， 向 我 发 怨 言 的 ，必 不 得 进 我 起 誓 应 许 叫 你 们 住 的 那 地 。 惟 有 耶 孚 尼 的 儿 子 迦 勒 和 嫩 的 儿 子 约 书 亚 才 能 进 去 。但 你 们 的 妇 人 孩 子 ， 就 是 你 们 所 说 ， 要 被 掳 掠 的 ， 我 必 把 他 们 领 进 去 ， 他 们 就 得 知 你 们 所 厌 弃 的 那 地 。至 于 你 们 ， 你 们 的 尸 首 必 倒 在 这 旷 野 。你 们 的 儿 女 必 在 旷 野 飘 流 四 十 年 ， 担 当 你 们 淫 行 的 罪 ， 直 到 你 们 的 尸 首 在 旷 野 消 灭 。按 你 们 窥 探 那 地 的 四 十 日 ， 一 年 顶 一 日 ， 你 们 要 担 当 罪 孽 四 十 年 ， 就 知 道 我 与 你 们 疏 远 了 ，…”
虽然主看似是在有针对性地严厉报应以色列人（他们曾抱怨妇孺会被掳掠），因为主判决妇孺们反而能进应许地，但这实际上对这些妇孺来说是一个正面的判决，而男人们也会庆幸自己的后代还能得到自己失去的机会进入应许地。
虽然主看似针对性地以四十年的惩罚报应四十天犯的错误，极其的严厉，但实际上这使得下一代以色列人（20岁以下的非成年人，儿童或尚未出生的）都有时间长大，等有了足够的兵力再去占领迦南地。而这一代犯错的以色列人（已经20岁以上的）虽然要漂流40年死在旷野，但基本上都至少活到20+40=60岁（Rashi on Numbers 14:33［1］）。（我估计他们的平均寿命至少有40+40=80岁，因为这些被判决漂流40年的人，在接受判决时20岁到60岁的都有，平均年龄已经至少40岁了。） 而且在这旷野里的40年，他们不需要辛劳耕种谋生，因为有从天而来的吗哪作食物，又有从磐石流出的泉水喝，衣服也不会坏（申8：4），旷野里也没有敌国的威胁，他们可以毫无后顾之忧地和伟大的教师摩西一起查经享受主的话语，并有充分的时候间抚养教导自己的儿女，激励他们不要重蹈自己的覆辙，将来勇敢地跟随约书亚和迦勒进应许地。
另外，主让摩西也和他们一起死在旷野，据说将来死人复活时可以带他们一起也去应许之地(Bamidbar Rabbah 19:13［2］）。
真的，仔细想想，就像诗篇78:38所说；“但 祂有 怜 悯 ， 赦 免 他 们 的 罪 孽 ， 不 灭 绝 他 们 。 而 且 屡 次 消 祂 的 怒 气 ， 不 发 尽 祂 的 忿 怒 。”
即使是爱主的人，也难免会犯错。在主的责罚里，愿我们看到祂所针对的是我们的什么错误，让我们心服口服，吸取教训悔改；即使自己没有机会重来一次，也要教导我们的后辈比我们做得更好，让他们吸取这个故事的教训，学习约书亚和迦勒。
千万不要白白浪费所受的责罚，也愿我们能体会到主的责罚所包裹的慈爱和怜悯。
附注：
［1］Pentateuch with Rashi’s commentary by M. Rosenbaum and A.M. Silbermann, 1929-1934
https://www.sefaria.org/Rashi_on_Numbers.14.33?lang=bi
［2］Bamidbar Rabbah，Merged from Townsend 1989 translation of Midrash Tanhuma, S. Buber Recension, edited and supplemented by R. Francis Nataf, Sefaria Community Translation
https://www.sefaria.org/Bamidbar_Rabbah.19?lang=bi